À seulement quelques minutes en bateau du Five Seas Cannes, un autre monde vous attend. Un monde fait de nature préservée, de silence apaisant, de criques secrètes et d’histoire millénaire. Bienvenue aux Îles de Lérins, trésor insulaire au cœur de la Méditerranée, parfait pour une parenthèse hors du temps.
Deux îles, deux atmosphères
L’archipel des Îles de Lérins se compose de deux îles principales : Sainte-Marguerite et Saint-Honorat.
Sainte-Marguerite, la plus grande, est un paradis naturel recouvert de pins d’Alep et d’eucalyptus, traversé de sentiers ombragés. Elle abrite également le célèbre Fort Royal, qui fut la prison de l’énigmatique Homme au Masque de Fer. Une visite du Musée du Masque de fer et du Fort Royal (anciennement Musée de la Mer), niché dans la forteresse, complète parfaitement cette immersion dans l’histoire.
Saint-Honorat, plus confidentielle, est un havre de paix habité depuis plus de 16 siècles par une communauté de moines cisterciens. L’île invite à la contemplation, entre vignes cultivées par les moines, vestiges d’abbayes et petites criques idéales pour la baignade.
Des activités en toute liberté
Explorer les Îles de Lérins peut se faire en toute autonomie, au gré de ses envies.
- Randonnées pédestres : plusieurs sentiers balisés permettent de faire le tour des îles à pied, en profitant de panoramas superbes sur la baie de Cannes et les eaux translucides.
- Snorkeling : dans les criques de Sainte-Marguerite, notamment près de la pointe du Dragon, les fonds marins révèlent une faune méditerranéenne riche.
- Pique-nique à l’ombre des pins : des espaces aménagés permettent de savourer un déjeuner en plein air, au calme, loin de l’agitation.
- Visite libre du Musée du Masque de fer et du Fort Royal : une plongée fascinante dans l’histoire locale.
- Découverte des vins de l'abbaye : à Saint-Honorat, il est possible d’acheter (et parfois déguster) les vins produits par les moines dans la boutique du monastère.
- Photographie et observation de la nature : l’archipel est aussi un lieu idéal pour les passionnés de nature et de photographie, avec ses vues spectaculaires et sa biodiversité protégée.
Faune et flore des Îles de Lérins
Les Îles de Lérins sont un véritable sanctuaire écologique, où la nature s’exprime avec une rare générosité. À Sainte-Marguerite, vous traversez une forêt dense de pins d’Alep, d’eucalyptus et de chênes verts, ponctuée de plantes méditerranéennes telles que le lentisque ou la myrte. Ces paysages odorants sont habités par une faune discrète mais bien présente : lézards ocellés, hérons cendrés, cormorans et papillons colorent les sentiers.
Les eaux cristallines qui bordent les îles abritent une biodiversité marine remarquable, avec posidonies, oursins, étoiles de mer et petits poissons. Des panneaux pédagogiques sont installés le long des chemins pour sensibiliser les visiteurs à la fragilité de cet écosystème.
Classées zone Natura 2000, les îles sont protégées par le conservatoire du littoral. Chaque pas y devient une rencontre avec un monde préservé, où respecter la nature est une évidence et un privilège.
Histoires, légendes et mystères insulaires
Les Îles de Lérins ne sont pas seulement un écrin de nature : elles sont aussi chargées de légendes et d’histoire. L’une des plus célèbres figures liées à Sainte-Marguerite est sans doute l’Homme au Masque de Fer, prisonnier anonyme dont le visage fut caché pendant des années. Détenu au Fort Royal à la fin du XVIIe siècle, son identité reste un mystère qui continue d’intriguer historiens et visiteurs.
Plus loin dans le temps, Saint-Honorat tire son nom du moine Honorat, qui y fonda un monastère vers l’an 410. Selon la légende, l’île était alors infestée de serpents que le saint aurait fait fuir par la prière. Ce lieu devint rapidement un haut lieu du christianisme en Méditerranée, attirant moines, pèlerins et même papes. L’abbaye fortifiée, construite au Moyen Âge pour repousser les pirates, témoigne encore aujourd’hui de cette époque tourmentée.
Accès & informations pratiques
Rejoindre les Îles de Lérins depuis Cannes est d’une grande simplicité. Des navettes maritimes régulières partent chaque jour du quai Laubeuf, à quelques pas du Vieux Port. La traversée ne dure qu’une quinzaine de minutes pour Sainte-Marguerite, et une vingtaine pour Saint-Honorat. En haute saison, il est conseillé de réserver ses billets à l’avance, surtout pour les week-ends.
Une fois sur place, pensez à prévoir des chaussures confortables, une bouteille d’eau, un chapeau et un maillot de bain si vous souhaitez profiter des criques. Les îles sont sans voitures, ce qui renforce la sensation d’évasion. Il est possible d’y passer quelques heures ou une journée entière, selon vos envies. Et pour les amoureux du calme absolu, le matin tôt ou en fin d’après-midi sont les moments les plus paisibles pour en profiter.
Une évasion d’exception
Vivre un moment aux Îles de Lérins, c’est s’offrir une évasion rare, entre nature, histoire et sérénité. Un incontournable pour les voyageurs en quête d’authenticité… à ne pas manquer lors de votre séjour au Five Seas Cannes.